印刷术是中国古代四大发明之一，从隋唐的雕版印刷开始，距今有1400多年的历史，后来传到欧洲，对全世界的文明都起到了巨大的促进作用。所以，印刷术被称为“文明之母”。你知道我国古代的书是怎样印成的吗？雕版印刷和活字版印刷有什么不同？一千多年前我国就有12星座图？
“印”的本意表示向下按
我们首先来认识一下印刷的“印”字。“印”的甲骨文字形是一只大手按压一个跪着的人，最初表示按压的意思，是“抑”的初文，两个字在古代通用。
在造纸术广泛应用之前的竹、木简册时期，印章是压盖在封泥上来使用的，所以印章一般称为“印”。随着时间的推移，“印”最初的意义逐渐消褪，于是就加了个提手旁另造了一个“抑”字。
古代印刷术来源于印章
南北朝时，纸质的书籍已经基本上替代了早期的竹木简，人们阅读方便多了，但是在印刷术发明之前，还是要靠手抄书籍来传播。不仅费时、费力，还容易出错。后来，在印章等技术的启发下，雕版印刷技术就应运而生了。
印章在商周时期就有，一般在方寸之间，只有几个字。而晋代著名炼丹家葛洪提到，当时的道家流行一种4寸见方，有120个字的大木印，很像一块小小的雕版了。
此外，佛教徒为了使手抄的佛经更加生动，常把佛像印盖在佛经的卷首，这种手工木印比手绘省事得多。
受印章、拓印等技术的启发，隋唐时出现了雕版印刷术。早期的印刷活动主要在民间进行，多用于印刷佛像、佛经。中国的印刷术经过雕版印刷和活字印刷两个阶段的发展，印刷术方便灵活，省时省力，促进了人类文明的发展。
雕版印套书要花十二年
古代印刷术大体上可分为活字印刷和雕版印刷两大类。雕版印刷发明于唐代初期。
雕版印刷是先将文字反刻在一块整的木板或其他质料的板材上，之后在版上刷墨，再把干净纸张铺上并紧贴刮擦，把纸揭起来，就会印出正面的文字或图画。大大加快了书籍制作的速度。
到了宋代，雕版印刷达到鼎盛。雕版印刷书籍规模很大，如当时的“四大官书”中的《太平御览》、《册府元龟》、《文苑英华》都是上千卷。《大藏经》规模更大，共有5048卷，用了12年时间，雕版达13万块之多。
活字印套书一月成百部
虽然雕版印刷到宋朝时日趋完善，但是这种印刷方法的弊端也很明显，比如雕版缓慢，而且一旦出错，整版都要重刻，况且雕版的保管存放也很不方便……所以在此基础上，宋代的平民毕昇发明了泥活字印刷术，用胶泥制作活字排印，印刷灵活方便，不仅能够节约大量的人力物力，而且可以大大提高印刷的速度和质量，比雕版印刷要优越得多。和毕昇同时代的沈括在《梦溪笔谈》中详细记载了这件事。
此后，历经元、明、清代，逐渐发展出木、陶、锡、铜等各种活字印刷。元代的王祯发明木活字，又发明了转轮排字盘，加快了捡字速度。据记载，当时用新方法试印6万多字的《旌德县志》，不到一个月就印成了100部。
活字印刷术传到欧洲后，将印刷业推向了工业化时代。现代的凸版铅印的基本原理与当初的活字印刷术是完全相同的。活字印刷术的发明，为人类文化做出了重大贡献。
千年前就有十二星座图
许多人以为12星座概念是近现代才从西方传入中国的，殊不知，早在宋代苏州就已出现绘有相关图像的印刷品了。
据考证，12星座概念最早起源于古巴比伦，公元前后传入印度，后随佛经进入中国。现藏在苏州博物馆的佛经《大隋求陀罗尼经》，印刷于宋“景德三年”，距今已有1000多年历史。
上面印的羊、蟹、秤、狮子、瓶、鱼(两条)、牛等12个图像，正好对应白羊、巨蟹、天秤、狮子、水瓶、双鱼、金牛等星座，基本可以确定，12星座概念最晚在北宋时期就已传入苏州地区。
知府印书卖狂赚千万元
古代卖得最好的书估计要数杜甫的诗文集《杜工部集》。北宋时有个苏州知府叫王琪，到任后对官衙进行修缮，可上司不肯报销工程款，结果王琪欠了一屁股债。当时杜甫的诗文集很紧俏，王琪就动起了出版杜甫诗文集的脑筋。嘉祐四年，他刊印出版了一万部《杜工部集》，每部卖一千钱，大家争相购买，一些富裕的人甚至一买就是十多部。结果卖书所得不但让王琪还清了欠款，还大赚了一把。
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