2006年9月11~14日,HP在巴塞罗那举行了一项客户活动,大约有1,400人参加了这次活动,包括大约600个HP宽格式喷绘机用户(大多数客户是HP一年前收购的Scitex Vision客户)、400个宽格式喷绘机竞争性客户、200个经销商、HP销售人员及100个来自世界各地的面向宽格式行业的分析家及新闻人员。
该活动的中心议题是X2——一种新的压电喷墨打印技术。这种技术将作为新的HP宽格式产品的平台,并可能用于其他工业打印领域。据HP Scitex 公司的销售及业务开发部经理Ross Allen博士说,像X2这种技术每隔10年才会出现一次。
HP在本次活动上预展了两种使用X2打印头的新型喷绘机,并介绍了两种目前已上市的新型喷绘机:TJ8500和Designjet 10000s。TJ8500是一种鼓式喷绘机,使用新的抗UV墨水;而Designjet 10000s是出自Seiko I Infotech的 ColorPainter 100S的104英寸OEM版本。
由硅和玻璃制成的打印头
当HP去年8月收购Scitex Vision时,Scitex Vision已经开发出了这种X2技术。Allen说:“当他看到Scitex已开发出这种技术时,他感到非常高兴。这样,HP的喷墨设计和制造经验允许X2打印头能更快地进入市场。Scitex拥有Xaar许可的压电喷墨技术,但据HP Scitex 公司的销售及业务开发部经理Itai Halevy说,X2打印头不包括任何专利权税或其他Xaar支付款项。
X2打印头采用一种紧凑的模块设计,该设计基于有128喷嘴的硅和玻璃打印头芯片。这种打印头芯片使用一种独特的双面“Side shooter”设计,这指墨滴可以被水平喷在芯片的面上,而不是像在常规打印头里设计的那样垂直喷到芯片的面上。
在硅芯片的两面安装了64个喷嘴、墨水管道及压电传动机构。薄薄的玻璃板与硅相连以密封墨水管道。这种玻璃板通过阳极焊接与硅相连,这消除了可能会被工业墨水腐蚀的粘合剂。只有硅、玻璃和环氧树脂能够接触墨水,这使X2打印头能抵抗工业墨水的腐蚀。
当施加了电压脉冲时,这种压电传动机构能将几分之一微米玻璃板折射到墨水管道里,并能以每秒8米的速度喷出墨滴,可以喷出粘度为15厘泊(cP)的墨水。打印头芯片每英寸有100个喷嘴的分辨率,并且它能够装入能提供800dpi打印分辨率的多个打印头模块里。
Allen称,X2打印头每平方英寸提供的喷嘴比任何其他压电喷墨技术多三倍。喷射率是30kHz,墨滴尺寸是50微微升,这指X2打印头以每秒2米的直线打印速度在每分钟里提供的墨水要多10毫升。打印幅面是32.5毫米。这种HP Scitex X2打印头里的先进技术受31项专利或专利申请保护。
为了简化安装和维护,X2打印头集机械、墨水和电子于一体,允许打印头插入在应有的位置上,并用2个螺丝固定。2个机械定位销的定位精度好于10微米,而不用调整。墨水连接通过2个端口来做,一个用一个O环密封,因此不需要墨水管来连接和固定。电源和控制信号使用标准26引脚连接器。
这种X2打印头使用通常用于集成电路制造的微电子机械系统(MEMS)技术来制造,能实现一致的墨滴量和速度,而且定位精度很高,并能实现高的生产量和规模化的生产量。
在没有提供很多细节的情况下,HP预展了使用X2打印头的2种新型喷绘机——XL2200和FB6500。两种都将于2007年上半年面市。XL2200是XL1500宽格式喷绘机的升级版本,XL2200比其前一代产品要快得多,每小时能喷200平方米,而1500只能喷120平方米。和1500不一样,XL2200将可以在非涂覆介质上打印。FB6500将是HP Scitex FB系列平板宽格式喷绘机里的中档产品。
新型抗UV墨水
Allen还描述了能够和X2打印头匹配的新型抗UV墨水。他指出这种新的墨水是基于无基的,并且是“100%固体”化学剂。这指所有打印到打印介质上的墨水可以转换成固体,而没有任何材料损耗蒸发(不要将其误认为是正常温度下是固体的,融化后喷出的固体墨水)。
这种100%固体化学剂在缺乏易挥发有机化合物(VOCs)的情况下有优势:对快干没有要求,低点扩散,羽翼式铺开,墨水渗透性好,喷嘴上没有任何结渣(当不用时,无需把打印头盖住)。这种新型抗UV墨水提供的打印速度比溶剂型墨水快2倍。由于有了这种新的X2喷绘机,HP将成为能本身生产打印头、墨水及喷绘机的唯一宽格式喷绘机厂家。
现行X2打印头的创新性体现在以下几个方面:
1、较高的分辨率:现行X2打印头最适合400dpi打印,但重新设计用于不同打印分辨率的X2打印头可能相对容易些;
2、 较高的速度:现行X2打印头支持400smph的打印,但未来X2打印机可以以4000smph打印;
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