从日常的应用到智能化,涂料技术似乎无所不能,它为包装印刷商和产品生产商提供了很多创新的机会。水基、溶剂型或是UV 固化的涂料,它们都能为厂商节约成本,促进产品销售——为生产商带来丰厚的利润。
几种主要的涂料
在包装印刷领域,任何一种涂料技术都能起到举足轻重的作用。INX 国际公司主要的涂料是:水基、溶剂型和能量固化型三种,但INX 公司的全国客户经理Davant Davis 则看好其中水为溶剂的涂料。他认为水基涂料是最有发展前景的,因为基于一些生产实践上的考虑,水基涂料往往价格比较低廉,耗能少,环保,同时可以实现UV 固化和再固化。
Siegwerk 油墨包装公司同样也以这三种涂料技术为主,公司的技术顾问Kent Shah 承认这些技术都能为包装印刷带来很多的便利,水基油墨可以满足增加印刷光泽度、耐热度、滑润性、耐刮擦性等性能需求。水基涂料主要应用于多孔的透气承印物,而不适用于表面比较致密的薄膜和铝箔材料的表面涂覆,但通过选择合适的树脂,我们能制备同时满足多孔承印物(纸张)和无孔承印物(薄膜,铝箔)材料涂覆的溶剂型涂料。这种涂料还能够为外包装提供其它的功效:冷封、阻水、阻油和抵抗化学物质的腐蚀。
对于能量固化涂料,Shah 认为,虽然UV 固化涂料的市场近年来正经历着两位数的增长,但由于它有异味、有毒而不能应用于食品外包装的涂覆;相比较而言,EB 涂料则更适合于食品外包装,其应用也越来越广泛。同时,EB 涂料还具有耐候性,经其涂覆的包装物适合于户外存放,并且它还可涂覆在各种承印物上。
Northwest Coatings LLC 公司是一冢水基和UV/EB 固化涂料的生产商,公司的副总经理兼技术总监Stephen Lapin 博士认为,这两种涂料都是环保的,它们的有机挥发物(VOCs)较少,无需用氧化炉来控制涂料有机化学物质的挥发,因此相对于溶剂型涂料,水基和UV/EB 固化涂料操作更安全。
Lapin 说,在过去的30 年中,UV/EB 涂料技术在包装领域的应用稳步增长,如今它被广泛地被应用于标签、多层牛皮纸袋、折叠纸盒等,然而他认为最具有发展前景的是其在软包装上的应用。UV/EB 固化涂料过去仅被应用于有限的几种软包装,现在软包装的加工商正在寻找多功能的UV/EB 固化的涂料,它要求具有高光泽,可控摩擦系数(COF),而且涂料还有望替代铝箔应用于复合包装以降低成本。
UVitec 公司非常注重UV 固化涂料的研发。公司的化学合成师Todd Dick-enscheit 认为,与溶剂型和水基涂料相比较,UV 固化涂料其优势在于它能瞬时固化又无有机挥发物,并且还有比水性涂料更好的对外包装保护性。
Dickenscheit 同时也预测,UV 固化水基的新型涂料最具发展前景:它的有机挥发物相对较少和干燥时间短(相对于溶剂型的涂料),同时UV 固化使涂料的持久性增加有望应用于高端产品包装,而以水为溶剂成本低,因此这种涂料未来应用将更加广泛。
展望
随着装饰包装时代的过去,涂料技术必将继续增加外包装的功能。
Shah 说,越来越多的特种涂料被应用于阻隔和食品的外包装。覆膜工艺已经被EB 固化涂料所取代,它的优点是低成本和快速交件。智能涂料还能被应用于防伪。
在Northwest Coating 公司,Lapin 介绍了一种最让人兴奋的研发成果——一种UV/EB 固化水基防蛀涂料,这种涂料在多层牛皮纸袋和折叠纸盒的防蛀作用方面是非常高效的。虫蛀往往会给产品造成巨大的损失,因此这种具有防蛀功效的涂料技术在防蛀包装上找到了用武之地。Dichenscheitd 和Shah 同时提出纳米技术在未来涂料发展方面的重要应用。Dichenscheidt 认为,纳米技术主要是应用于发展智能涂料,而Shah 则认为它的应用是多方面的,因为Siegwerk公司。
Lapin 说,纳米技术发展很快,虽然其应用于涂料中已经有很多年了,但新型的纳米材料正不断被研究出来,用纳米材料制备新涂料应用于包装外包装是涂料发展的一个趋势。
涂料技术能否使产品增值,还要看顾客的需求。Dickenscheidt 认为,任何一家印刷商都必须决定他们的客户需要什么样功能的包装,从而使涂料在覆于外包装时使其功能充分发挥。
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