时下，消费者对产品包装的要求越来越高，为了响应这种市场需求，包装设计者和包装印刷企业都在积极寻求适宜的解决方案，轮转丝网印刷可以称得上是一种有效的解决方法。本文就对轮转丝网印刷单元在连线加工中的应用进行分析与探讨。
为什么选择轮转丝网印刷
丝网印刷的分类方法很多，根据丝网印版的结构可以分为平网印刷和圆网印刷。轮转丝网印刷就是圆网印刷的一种，在实际应用中，它也是许多印刷企业心目中的推荐。
由于丝网印刷品的墨层厚实，遮盖力强，因此在标签和包装印刷领域中的应用愈来愈广泛。
另外，轮转丝网印刷单元的结构非常简单、灵活性强、适应性好，可以很轻松地与采用模块化设计结构的窄幅或宽幅轮转印刷机构成组合式印刷。
组合轮转丝网印刷机已经快速地超出了其最初的压敏标签的印刷应用范畴。为了获得丝网印刷可以提供的独特印刷效果，窄幅卷筒印刷企业开始使用丝网印刷单元，比如先用丝网印刷方式在薄膜和箔类承印材料上印刷白色或其他颜色作为底色，然后再用胶印、柔印或凹印进行彩色图案和标识的套印，大大提升了产品的档次和附加值，从中可以获得丰厚的利润回报。
现在我们可以在柔性版印刷机、卷筒纸胶印机以及凹印机上看到轮转丝网印刷单元，当然在不同的印刷工艺中丝网印刷单元所带来的附加值也有所不同。由于丝网印刷能够提供非常厚的墨层(可以高达260μm)，所以轮转丝网印刷单元常常用于具有立体感的三维效果和盲文标签的印刷等。用轮转丝网印刷单元印刷UV光油可以得到非常高的光泽度或浮雕效果;轮转网印金属油墨还可以代替传统的烫印工艺，而且成本更低，对环境也不会造成污染;对于有高密度要求的印刷，如电子标签(RFID)印刷和磁性印刷等，轮转丝网印刷可谓是理想的选择;对于使用荧光油墨、热升华油墨以及其他特种油墨的印刷，轮转丝网印刷也是非常合适的选择。
深入认识轮转丝网印刷单元
采用轮转丝网印刷时，一个带有网孔的丝网印版滚筒内部被覆以油墨，当卷筒承印材料与旋转着的印版滚筒接触时，通过位于滚筒内部的刮板对油墨施压以使油墨透过丝网版上的网孔并转移到承印物材料上。我们可以通过选用不同网目(如今可以做到400目/英寸以上)大小的丝网版和调节印刷压力大小的方式来控制转移到承印材料上的墨层厚度。
丝网版的制版工艺也比较简单：首先要用液态的水基型感光乳剂涂覆丝网版，以堵住所有的网孔，然后将丝网版放到干燥箱中干燥;制版时，将带有印刷图像的正片缠绕在涂覆过感光乳剂的丝网版滚筒上，并用UV光源对其曝光(由于丝网印版一般是滚筒状的，故需要旋转网版滚筒)。曝光完成后，将丝网版放在自动冲版机中冲洗，未曝光的乳剂被冲洗掉，这时就留下图文部分的网孔了。
经过上述步骤以后，印版滚筒就可以上机印刷了。与平网印刷不同的是，轮转丝网印刷中刮板是固定在印版滚筒里面不动的，印刷前，先在滚筒内部充满油墨，印刷时依靠丝网版滚筒的旋转，在刮板的压力作用下使油墨透印到承印材料上;印刷完成后，可以将印版用相应的印后设备清洗并储存起来，以备再次印刷时使用。有的丝网版(如Stork公司的某些丝网版)的乳剂层还可以全部被剥离，然后再用于涂覆和成像，其重复使用次数可以高达10～20次，显然这有很重要的成本效益。我们可以做一个小小的计算，假如一个印版滚筒的价格是3000元，通过重复使用，每次印刷的丝网版成本最多可以降低到150元。
轮转丝网印刷的速度通常在75～150英尺/分钟，但如果印刷更厚的墨层，则速度会更慢一些;如果中间干燥时间长一些，轮转丝网的速度也可以达到150～350英尺/分钟。实际上，轮转丝网印刷机本身的运行速度并不受限制(其速度可以高达600英尺/分钟)，真正的限制因素是油墨及其干燥性能。
轮转丝网印刷与柔性版印刷的赢利组合
丝网版生产厂商、印刷机生产厂商以及油墨生产厂商都认识到了轮转丝网印刷的诸多优点及其在柔性版印刷中的连线加工能力。尤其是在UV柔性版印刷中，由于UV油??迎刃而解了，再加上现代柔性版印刷机的开放式设计也使得轮转丝网印刷单元可以很容易地嵌入到生产流程当中。
据介绍，位于Charlotte的Stork公司与几家窄幅面卷筒印刷设备供应商共同开发了一款新型的、成本更低的嵌入式(Drop-in)子系统，这种系统的工作原理是将柔性版印刷系统里的某一个单元中的网纹辊输墨系统和印版滚筒用一组轮转丝网印刷单元代替，这一新的印刷单元的作用相当于另外一个“压印滚筒”，由于仍旧使用原先的UV灯设置和套准控制，所以基本上不会带来额外的调机时间。
油墨的影响和作用
轮转丝网印刷用的油墨大都是UV光固化型油墨，采用UV光源进行固化，不过也有采用热风进行干燥的溶剂型油墨，比如印刷RFID电子标签的“天线”所用的导电型银墨就是溶剂型油墨，其采用的就是热风干燥方法。
为了加强轮转丝网印刷方式在UV柔性版印刷中的地位，油墨生产企业时刻都没有停止对新型油墨的研发。在国外，许多油墨企业像SunChemical、AkzoNobel和FlintInk以及位于印度尼西亚Mashawaka的Deco-Chem等公司都在努力研究和开发柔性版印刷和轮转丝网印刷组合用的uv油墨，如今已经开发出一种用于轮转丝网印刷的RSF无硅树脂油墨。国内的油墨生产制造企业应该向国外企业学习，加强同国外企业的技术交流与合作，也可以考虑加大这方面的研发力度，为自己在激烈的市场竞争中取得优势地位奠定基础。
我们知道，为了提高轮转丝网印刷中油墨的黏度并防止气泡的产生，一般都会向油墨中加入硅树脂含量较高的消泡剂，但这样做也会带来其他一些问题。比如用这种油墨打底后，在其上叠印柔印油墨时，由于硅树脂的存在，往往容易产生叠印不良和龟裂现象，但若不加入硅树脂，又会带来油墨黏度不够和气泡太多的问题，这两方面很难达到均衡，相互之间总是存在一定的矛盾，而且这也一直是在薄膜类承印材料上进行柔性版印刷时所面临的一大难题。事实上，这一问题至今仍未得到圆满的解决。Deco-Chem公司的Davis认为，RSF油墨对于具有一定厚度和光洁度的金属薄膜的柔性版印刷比较有应用前景，因为RSF油墨可以解决以前试图不使用含硅树脂油墨而存在的白斑、杂色、鱼眼等性能缺陷，但是由于不使用硅树脂，印刷后墨层的光泽度可能会差一些。
从本文的分析可以得出结论，由于轮转丝网印刷单元的灵活易用性，再加上丝网印刷独特的印刷效果，将轮转丝网印刷单元组合使用可以为印刷企业的产品带来更高的附加值，随着新材料的出现和工艺技术的改进，轮转丝网印刷肯定会被越来越多的印刷企业所采用，其应用范围也将日益扩大。
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