一、CTP的基本概念
在印刷领域中CTP包含以下4种含义。
·Computer to Plate: 从计算机直接到印版，也即人们经常说的“脱机直接制版”。
它最早是由照相直接制版发展而来的。所有制版设备都是采用计算机控制的激光扫描成像，然后通过显影、定影等工序成印版。这一技术使文字⑼枷褡涑墒郑馊チ私浩庖恢屑涿浇椋跎倭酥屑涔痰闹柿克鹗Ш筒牧舷摹?/FONT>
·Computer to Press: 从计算机直接到印刷机，也即人们经常说的“在机直接制版”。
它是将印版装在数字印刷机的滚筒上，然后通过计算机控制的激光束，将图文信息直接输出到印版上，然后就开机印刷。目前这种印版可以记录图文，但不能擦去，只能一次使用。
·Computer to Paper / Print: 从计算机直接到纸张或印品。
Computer to Paper相当于喷墨印刷，即通过计算机控制喷墨头，将极小的墨滴直接喷绘在纸上，形成图文信息。
Computer to Print相当于由计算机控制的激光束将图文信息直接输出到“印版”上，即可开机印刷。
·Computer to Proof: 从计算机直接得到样张，即数字打样。
数字打样是印前领域在数据化控制过程中的一个重要环节，它的目的是检验印品质量以及客户对印刷效果的确认程度。由于价格低、效率高，数字打样正在逐步取代一部分传统模拟打样。
随着CTP技术的发展，现在还出现了CTcP技术(Computer To conventional Plate)，即普通PS版直接制版技术，它正向传统的CTP技术发出有力的挑战。
一般情况下，CTP技术更多的是指计算机直接制版(Computer to Plate)技术。
二、计算机直接制版(CTP)技术简介
CTP系统是一种综合性的、多学科的产品，它是集光学技术、电子技术、彩色数字图像技术、计算机软硬件、精密仪器及版材技术、自动化技术、网络技术等新技术于一体的高科技产品。它的结构主要由机械系统、光路系统、电路系统3大部分组成。计算机直接制版的技术关键之一是印版和成像系统要匹配，因为印版表面的化学物质与传到它上面的激光能量有非常密切的关系，为了满足这一关键要求，可将直接制版技术归纳为：工作方式、激光技术和版材技术。
1. 工作方式
直接制版设备的工作方式指的是版面记录器的曝光方式，可分为内鼓式曝光方式、外鼓式曝光方式和平台式曝光方式。
内鼓式成像是用一滚筒作为承托印版的鼓，鼓纵向地被一分为二，其中一半作为版台。鼓的直径和长度都必须足够大，才能把不易弯曲的金属版推入鼓的内轮廓，它将印版固定在一个位置上。当激光器光源产生连续的激光束时，通过声光调制器按计算机中图像信息的明暗特征，对激光束明暗变化加以调制后，变成受控光束被导到一个旋转镜上，随着镜子的旋转，激光束被垂直折射到鼓的底部。转动镜子就转动了激光束，因此它描出了垂直于滚筒轴的圆周运动。如果镜子沿滚筒轴移动，激光束就描出了一个螺旋形。这个螺旋形的一部分光被印版表面吸收，而其余的光被折射入记录器内部。调整激光束的聚焦（或直径）就可得到不同程度的分辨率，调整镜子的转速，就可以调节曝光时间。
内鼓式的优点是扫描速度快、精度高，采用单光束激光头，价格相对便宜，上下版简单方便，可同时支持多种打孔规格。缺点是不适合于大幅面。
外鼓式成像是用一滚筒作为承托印版的鼓，版被夹住并包在滚筒上。由于滚筒适宜的速度为每分钟几百转，否则，向心力会造成振动，直至停歇，因此，每分钟大约300转较普遍。当版随同滚筒转动时，激光就照射在版上。如用单光束以此速度曝光，会花较长的时间，故可用多个激光束进行扫描，以提高曝光速度。
外鼓式的优点是适用于大幅面，适用于热敏版材，采用多光束激光头，由于热敏式印版所需要的热量大，光源必须要有较大的功率，采用外鼓式制版机可以把光源的定位靠近印版。缺点是适用的版材规格少，滚筒不能高速旋转，上下版慢，机械性故障较多。
平台式成像对铝版基而言是最佳的解决办法。以平台方式在制版机上上版、卸版要容易些。但在平台设备上进行激光曝光却极其困难，因为要制导激光通过这个平台平面时，需通过环绕一个多棱镜的中心点旋转单一光束。这个多棱镜把来自一个二极管或气体激光器的激光束反射到版上。
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